こんにちは。
先日、アラバマ州ハンツビルにあるU.Sスペース&ロケットセンターに行ってきました。
アメリカにあるロケットセンターと言えばフロリダのジョンFケネディ宇宙センターとヒューストンにある宇宙センターが有名ですが、ハンツビルのロケットセンターもとても由緒ある施設で、とてもおすすめできるところです。
アメリカ南部に旅行に来た際は、是非足を運んでみてください。
目次
アラバマ州ハンツビルは、アラバマ州がアメリカ合衆国に２２番目に加わった際の調印がされた場で、人口約１８万人の街です。
そして、アメリカの宇宙開発プログラムが生まれた街としても有名です。
ナッシュビルからは車で約２時間の距離にあります。
最も有名な宇宙ロケットセンターだけでなく、ダウンタウンにも、アラバマの歴史や生活がわかる博物館や昔ながらの建物が立ち並ぶオールドタウン歴史地区など、様々な見どころがあります。
私は今回、ロケットセンターしか見学しなかったので、また行く機会があればダウンタウンもご紹介させていただきます。
ハンツビルのダウンタウンから車で１５分程度のハンツビル郊外にあります。
NASAのマーシャル宇宙センターに併設された、１９７０年にNASAのビジターセンターとして一番最初に作られた施設です。
アポロ宇宙船を運んだサターンVロケットがこの町で作られたため、サターンVの実物大模型が展示されています。
入場料は大人２５ドル、子ども１７ドル、４歳以下は無料です。上映されている映画を一つ見ることができるチケットは大人３０ドル、子ども２２ドルです。
こちらのロケットセンターは全米の他のロケットセンターに比べて落ち着いているので当日のチケット購入でも問題ないと思いますが、心配な方はこちら から事前に購入することができます。
USスペース&ロケットセンターのシンボルにもなっているサターンVロケットの実物大模型が、入り口の外からも見えます。
中に入ると、映画のスケジュール、館内図などを確認して、見学します。
購入するチケットにもよりますが、スタンダードなチケットは好きな映画が１本観れるチケットなので、入館時に時間を確認してから館内の見学をすることをお勧めします。
映画は時期によって違うようですが、基本的に２〜３本常に上映されているようです。
館内は自由見学なので、自分のペースで見学することができます。
スターウォーズのキャラクターもいました。
館内だけでなく、外の広場にも展示や重力体験ができるアトラクションなどがあります。
外の広場には、アメリカらしい軍の輸送機が展示されていたり、アメリカが初めて月面着陸をした時を再現した場所などがありました。
こちらは地上試験用の実験機ですが、本物とほぼ同じ大きさや重さでできています。
この機体は１９８３年の大スペースシャトル展で日本にきたこともある機体だそうです。
館内に戻ると、当時のテスト機用の部品から再現されたサターンVの模型があります。
あまりの大きさに一枚の写真では収まりきらなかったです。
現存するサターンVの機体はヒューストンのジョンソン宇宙センターとフロリダのケネディ宇宙センター、ここハンツビルの３箇所にある３機のみです。
その中でも、２機のサターンV（館外にある実物大模型とこの機体）を見ることができるのはハンツビルのみです。
また、館内には、宇宙服の展示もあります。
アポロ１２号で持ち帰られた月の石も展示されています。
こちらはフロリダのケネディ宇宙センターと違い、実際に触ることはできませんが、とても大きな月の石です。
宇宙飛行士たちが宇宙飛行時に着けていたオメガのスピードマスターと、人類が初めて月に降り立った時の探査機の模型が展示されています。
実際にアポロ計画で使用された、アポロ１６号の司令船が展示されています。
司令船の表面は元々は銀色ですが、大気圏突入の際の熱で焼け焦げてこのような茶色になっています。
ISSの実験棟、居住棟の模型もあり、模型の中を歩くことができました。
ハンツビルという、あまり馴染みのない場所にある宇宙センターですが、個人的にはとても楽しかったし、とても満足度の高い施設だと思いました。
その理由としては
- アメリカにある他の２箇所の宇宙センターに比べて人が少ないのでのんびり見学することができる
- 入場料が他の施設より安い
- 顔を入れて撮るような写真スポットが多くあり、思い出になる
- 体験型アトラクションがある（遊園地のようなアトラクション）
そこまで混んでいないので、半日もあれば十分見学することができると思います。
アメリカ南部に旅行することがあれば、ぜひこの宇宙センターも訪れてみてください！
